2016年，顾竹做出了一个让很多人不理解的决定：离开就职的美国NASA，回国创业。

在NASA数据中心的工作，曾是无数科研人员的梦想。那里环境闲适，傍晚时分，路上便已满是归家的车流。

然而，这份令人艳羡的工作并没有让顾竹躺在舒适圈，反倒让他心生某种焦虑，“在美国，卫星数据在农业上的应用已经形成成熟的商业闭环，但在当时的国内，还处于萌芽阶段，大家依旧沿用着老方法。”

顾竹心里憋着一股劲。他在南京师范大学攻读了三年的地理信息专业，职业生涯起步于测绘系统，后来又远赴美国攻读人工智能领域的博士学位。在整日与基础地理信息数据打交道的日子里，他越来越意识到，冰冷的数据背后，理应藏着温度。他不想只做数据的旁观者，更想做用好它们的实践者。

“这个机会不能让给别人，我们要把学到的本事带回中国的田间地头。”顾竹一咬牙，做出了回国创业的决定，让卫星数据赋能农业生产。

创业初期，他和合伙人选择了北京中关村作为起点，成立了佳格天地。

然而，当顾竹真正将实验室里的技术搬到田间地头时，现实很快就给他上了一课。

作为科研人员，他习惯了对数据的极致追求。起初，团队将涵盖了气象预报、作物长势等信息的产品直接推向市场，但市场反馈却不尽如人意。

农户们心存疑虑，如果预测降雨不能精准到具体时段，对他们种地到底帮助有多大？这次“打脸”让顾竹意识到，技术必须解决实际问题。农户需要的不只是“几点下雨”，更是“什么时候能打药”。如果刚打完药就下雨，药被冲走，便直接关系到种地的成本。

于是，佳格的产品逻辑变了。不再死磕于预报的绝对精准，而是提供“农事建议”，告诉农户未来10天哪天适合打药、哪天适合施肥。这种“知天而作”的服务，让技术真正“接了地气”。

这种“接地气”甚至延伸到了猪圈里。顾竹团队曾研发过一套“猪脸识别”的人工智能算法，通过摄像头识别每一头猪，通过计算运动量来评估健康值。为了这套系统，顾竹没少往养猪场跑。

“真的很臭，去完养猪场坐高铁，大家都躲着我坐。”顾竹笑着回忆。

正是这些看似“不体面”的实地调研让他发现，除了日常健康管理，农业保险也是养殖户非常看重的一环：猪死亡后，传统的理赔方式依赖人工测量，不仅效率低下，还容易因标准不一产生纠纷。于是，他们开发了给猪量身长的人工智能，只需要在猪旁放一个红色的参照盘，拍张照，系统就能自动测算体长，保险公司即可直接理赔。

“如果不走进猪圈，你永远不知道一线理赔有多烦琐，也想不到那些看似土办法的标记方式背后藏着多少无奈。”顾竹感慨，只有把脚踩进泥土里，技术才能真正解决问题。

2018年，随着佳格天地南京子公司在江北新区成立，顾竹回到了家乡。

从北京到江北，顾竹感受到的不仅是离家更近的亲切，更是这片产业沃土上处处涌动的活力。

顾竹说，在江北，佳格天地找到了归属感。

这里不仅有政策支持，更重要的是有一个精准的农业生态圈。“农创中心对上下游赋能作用显著。”顾竹介绍，“江北能帮我们对接专注于农业的基金，还会定期举办行业交流活动，全国各地的农业主管部门和大型农企代表经常来园区考察。一看园区的大数据平台是我们做的，业务对接就顺理成章了。”

这种“邻居”间的串门和园区的牵线搭桥，让佳格在南京迅速打开了局面。如今，佳格天地南京子公司已成为公司的核心研发中心，100多人的团队负责着数据研发、产品交付等核心业务。

顾竹看着窗外的老山，对这片土地有了更深的期许，“我们服务的都是规模化农场，因为只有规模化，农户才有付费能力，技术才能真正产生价值。”

顾竹算了一笔账，普通农户种几亩地，靠天吃饭也能温饱，但要想达到城市中产的收入，至少得种几百亩地。面对农业老龄化和空心村的现状，顾竹认为，无人农场和人工智能是必经之路。“我们要做的，就是通过技术降低成本，让农业成为有奔头的产业。”顾竹说道。

今年，顾竹团队推出了“知天地球大模型”，依托全球卫星时序影像数据，实现作物识别、灾害预警与产量预测。该大模型作为底层 AI 引擎，可支撑佳格服务全国超5亿亩耕地。

从NASA的屏幕到江北的农田，顾竹不再只是那个仰望星空的科学家，更是那个低头看路的“新农人”。

在他看来，技术的终极浪漫，不是站在山巅孤芳自赏，而是让每一个数据都在土地里结出实实在在的果实。